台湾・鴻海に身売りした”液晶王国”シャープは存続できるのか

2016.3.31

企業

ポン！と約7000億円の札束をちらつかせた鴻海

2016年2月25日、業績不振のシャープが、逡巡の末、ついに台湾の鴻海（ホンハイ）精密工業の買収提案を受け入れた。その額は出資金を含めて約7000億円。”モノづくりニッポン”を代表する電機業界の大手が、外国資本の軍門に下るのはもちろん前代未聞の話。

シャープ買収をめぐっては、鴻海と日本の産業革新機構が激しくつばぜり合いを演じた。後者は半官半民の投資ファンドで経産省主導のいわば国策企業だ。「ものづくりニッポンの源泉であるIT技術の国外流出を許すな」とばかりに動き出したものの、提示した条件はインパクトに欠け、結局シャープは鴻海を選んだわけである。

リーマンで頓挫した「一本足打法」からの脱却

大女優の吉永小百合を起用、テレビCMで「亀山モデル」を大々的にPRした液晶テレビ「AQUOS（アクオス）」。ひと昔前まで圧倒的なブランドを誇った”液晶王国”が、なぜ苦境なのか。理由は、液晶一辺倒の「一本足打法」からの脱却に失敗したこと、そしてリーマンショックが直撃したことの2点に尽きるだろう。

2006年度に悲願の連結売上高3兆円を達成、追い風に乗るように、経営戦略もイケイケで臨む。そして大阪・堺市の埋立地に総額1兆円超を投じ、世界最大級の液晶パネル（LCD）・太陽光パネル複合コンビナートの建設に踏み切った。

だがタイミングがあまりにも悪かった。2008年にはリーマンショックが勃発して世界経済が収縮、液晶TVや太陽光パネルの需要も萎んでしまう。翌2009年に完成した堺工場はいきなり閑古鳥が鳴く状況に。

儲けの大半を液晶に依存する「一本足打法」から脱却しようと、太陽光パネルを急速に育て、”もう１本の足”としようとしたシナリオは完全に裏目。しかも、LCDや太陽光パネルの急速なコモディティ化（製品に差がなくなること。同一化）と世界的な供給過剰・価格破壊が襲う。

その結果、2011年度には3800億円の赤字に転落、堺工場は一度も黒字を見ぬまま、2012年に経営権を事実上鴻海に譲渡するはめに。加えて大阪本社ビルの売却や天理工場の整理など、なりふり構わぬ資産整理で延命を模索したが、ついに万策尽きた格好だ。

企業存続は「五分五分」

鴻海側の狙いは、間違いなくシャープの”ブランド力”と技術だろう。鴻海は世界屈指のEMS（受託製造）とはいうものの、米アップル社のiPhoneなど他社がデザインしたIT機器の製造を請け負う、いわば”大いなる下請け”。つまり業績は相手企業の命運に大きく左右されるばかりで、だからといって自社ブランドは実力が伴わず、世界市場に打って出るのは難しい。事実、昨今のiPhoneの販売台数伸び悩みが、業績に暗い影を落とし始めている。

今後鴻海は、シャープ買収で獲得したブランド、液晶技術、白物家電の”三羽烏”と、自らが持つ巨大な販路・資金力を合体、シナジー効果を最大限に生かし、「SHARP」という”自社ブランド”製品で、一気に世界市場へと打って出る目算らしい。日本の電機業界にとっては、強力なライバルの出現となり、これを引き金に大規模な業界再編へと発展する可能性も。

海千山千、鴻海の総帥・郭台銘の”揺さぶり”

一方、鴻海の傘下に入るシャープの将来は未知数。東南アジアなどで高いブランド力を持つ「SHARP」の看板を潰すとは考えにくいが、単体の企業として存続するかは五分五分だ。パナソニックに買収された三洋電機のように、数年後には完全に鴻海グループ内に吸収されてしまう可能性も否定できない。

とにかくシャープの殺生与奪は鴻海の総帥、郭台銘（カク・タイメイ。別名テリー・ゴウ：フォックスコン・テクノロジーグループ総帥）が握る。苦労を重ねながら総売上16兆円の巨大企業を一代で築き上げた郭氏。海千山千であることは間違いない。

シャープ買収にあたり「太陽光パネル事業以外は温存」「40歳以下の社員の雇用は確保」と温情的姿勢を見せるが、裏を返せば「温存するが完全吸収」「今後41歳になった社員は順次解雇」と解すこともできる。また、シャープが鴻海の買収提案受け入れを決定した直後に、「3500億円規模の偶発債務（現在表面化していない債務）がある」との理由で正式契約の締結は延期する、と宣言するなど、”揺さぶり”ともとれる戦術を取り出し始めた。

そして約1カ月後の3月30日、ようやく鴻海はシャープ買収を正式決定。当初提示した出資金4890億円を1000億円も”値切った”郭氏の粘り勝ちだ。

2016年には創業104年（創業1912年）を迎える”液晶王国”が大きな岐路に立たされている。
［2016年3月31日更新］