岐路に立つ北方領土問題、安倍首相が「2島決着案」提案か

2019.1.21

政治

北方領土全体の7％の返還で交渉打ち切り

北方領土は北海道北東の根室半島沖に連なる島々で、歯舞群島、色丹島、国後島、択捉島から成る。日本政府は「日本固有の領土」としているが、1945年のポツダム宣言受諾後に旧ソ連軍が侵攻し、日本住民を追い出して占領。それ以降、ソ連及びロシアによる実効支配が続いている。

日本政府はかねて4島すべての返還を求めてきたが、返還交渉はほとんど進展してこなかった。そこで出てきたのが歯舞、色丹両島の返還をもって平和条約を締結し、その後に残り2島の返還交渉を続けるという「2島先行返還」論だ。現実味があるとして支持する声がある一方、「実質的に国後、択捉両島の返還をあきらめることになる」と否定的な声も多い。また、歯舞、色丹両島の面積は北方領土全体の7％に過ぎない。

今回、共同通信が報じたのは2島の返還で交渉を打ち切るという、さらに一歩進んだ提案だ。国後、択捉両島の返還を完全に諦める案で、複数の政府筋が明らかにしたとしている。報道によれば、安倍政権幹部は「現実的とは言えない」と述べたという。報道が事実だとすれば安倍首相が22日の首脳会談で提案する可能性がある。

相容れない国民感情…安倍首相の正念場

交渉を難しくしているのは両国の国民感情だ。ロシアの首都モスクワでは20日、北方領土返還に反対するデモ集会が開かれた。プーチン政権としては安易に妥協すれば支持率低下につながりかねず、難しい判断が迫られる。

日本でもこれまで政府の公式立場としては一貫して「4島返還」を主張してきた。ここにきて急に「2島決着」に転じれば保守層からの反発は避けられない。安倍政権が保守層からの支持を基盤としてきただけに、こちらも難しい判断を迫られる。

25回目の首脳会談を控え、首相は出発前に「じっくりと時間をとってプーチン大統領と話し合い、平和条約交渉をできるだけ進展させたい」と意気込みを語った。これまでに培った信頼関係を基に、互いが納得できる打開策を見つけられるか。首相は正念場を迎える。